重慶發(fā)現(xiàn)的這條“魚” 藏著人類下巴的秘密

脊椎動物“從魚到人”演化史中頜與牙齒的早期演化有了新實證。6月21日，重慶市規(guī)劃和自然資源局發(fā)布消息，研究人員發(fā)現(xiàn)了距今約4.23億年前、保存完整的新屬種有頜魚類——袖珍邊城魚。作為生命起源探索和發(fā)現(xiàn)領(lǐng)域的一個重大原創(chuàng)性科研成果，該成果近日在國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《當(dāng)代生物學(xué)》發(fā)布。

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、重慶地質(zhì)礦產(chǎn)研究院等共同組成的研究團(tuán)隊，在重慶秀山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了這塊重要的化石。這是目前發(fā)現(xiàn)的世界上最早的完整有頜魚類化石之一，這一發(fā)現(xiàn)代表重慶是全世界第二處有完整全頜盾皮魚類的地點。

現(xiàn)在地球上包括人類在內(nèi)的99.8%的脊椎動物都具有頜，如果沒有頜的出現(xiàn)，“從魚到人”的脊椎動物演化之路將不復(fù)存在。據(jù)介紹，袖珍邊城魚屬于全頜盾皮魚類，這是一類中國特有的早期有頜魚類，與包括人類在內(nèi)的現(xiàn)代有頜脊椎動物的起源密切相關(guān)。此前的研究中，科學(xué)家認(rèn)為，人類頜骨的起源與演化，可以追溯至全頜盾皮魚類。

論文報道的邊城魚化石長僅2厘米，整條魚活著時可能也只有約4厘米長。雖然體型很小，但從頜骨和牙齒看，邊城魚可能是十分兇猛的袖珍掠食者，以生活環(huán)境內(nèi)的其它小動物為食。

“這條全新的古魚與現(xiàn)代有頜脊椎動物起源密切相關(guān)，為頜與牙齒的早期演化提供了新的重要實證。”中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏介紹，秀山志留紀(jì)魚類化石的發(fā)現(xiàn)是脊椎動物演化研究歷史上新的一次重大突破，為包括人類在內(nèi)的現(xiàn)代有頜類頜骨和牙齒的起源和演化提供了重要化石實證，將填補(bǔ)“從魚到人”演化譜系上的若干關(guān)鍵缺環(huán)。